慈禧太后，名叶赫那拉·慈禧，是清朝末代皇帝光绪帝的生母，也是中国历史上最具争议的女性统治者之一。她的一生跨越了清朝的衰落时期，从一名普通的宫女一步步走向权力的巅峰，成为实际掌控清朝的最高统治者。以下是对慈禧太后生平的详细介绍。
一、早年经历
1. 家世背景
慈禧太后出生于1835年，她的家族原本是满洲正白旗的一个普通家庭。她的父亲是叶赫那拉·宝兴，曾担任过户部侍郎等职务。虽然家族并不显赫，但叶赫那拉家族在清朝中也有一定的地位。
2. 入宫为妃
1851年，16岁的慈禧太后进入紫禁城，成为咸丰帝的妃子。她凭借自己的美貌和机智，很快得到了咸丰帝的宠爱，被封为懿贵妃。
二、权力巅峰
1. 咸丰帝去世
1861年，咸丰帝去世，年仅6岁的儿子载淳继位，是为同治帝。慈禧太后和她的妹妹慈禧太妃（即后来的慈安太后）开始参与朝政。
2. 两宫垂帘听政
由于同治帝年幼，慈禧太后和慈安太后开始垂帘听政，实际掌控朝政。这一时期，慈禧太后展现出非凡的政治才能，她善于运用权谋，巩固自己的地位。
3. 政治斗争
在权力斗争中，慈禧太后与一些大臣结成联盟，打击政敌。她曾发动“辛酉政变”，成功削弱了恭亲王奕訢等人的势力。
三、晚年执政
1. 光绪帝亲政
1881年，慈安太后去世，慈禧太后成为唯一的皇太后。1889年，同治帝去世，光绪帝继位。慈禧太后开始让光绪帝亲政，但仍然牢牢控制着朝政。
2. 甲午战争
1894年，中日甲午战争爆发。清军在战争中惨败，国力进一步衰落。慈禧太后对战争的结果负有责任。
3. 辛亥革命
1911年，辛亥革命爆发，清朝灭亡。慈禧太后在革命的压力下，被迫退位。1913年，慈禧太后去世，享年79岁。
四、评价
慈禧太后是一位极具争议的历史人物。她既有政治才能，又有权谋手段，但同时也犯下了许多错误。以下是对她的一些评价：
1. 政治才能
慈禧太后在位期间，采取了一系列措施，巩固了清朝的统治。她善于运用权谋，打击政敌，确保了自己的地位。
2. 错误决策
慈禧太后在政治上的一些决策，如对戊戌变法的镇压、对甲午战争的应对等，都导致清朝国力的进一步衰落。
3. 民族英雄
在辛亥革命中，慈禧太后被迫退位，结束了清朝的统治。从这个角度来看，她也可以被视为民族英雄。
总之，慈禧太后是一位复杂的历史人物，她的生平充满了争议。了解她的生平，有助于我们更好地认识清朝末年的历史。