在孩子的成长过程中，父母双方都有责任承担抚养费用。那么，孩子抚养费究竟应该在何时支付呢？法律对此有明确的规定。以下将从法律角度详细解析孩子抚养费的支付时间。
一、法定支付时间
根据《中华人民共和国婚姻法》第三十七条规定，离婚后，一方抚养的子女，另一方应当负担必要的生活费和教育费的一部或全部，负担费用的多少和期限由双方协议；协议不成时，由人民法院判决。
具体来说，以下几种情况下，父母应当支付抚养费：
离婚后：离婚是抚养费支付最常见的情况。离婚后，非抚养方应当定期支付抚养费，具体支付时间和金额由双方协商确定，协商不成的，由法院判决。
父母分居：父母因故分居，子女随一方生活时，另一方也应当支付抚养费。
子女年满18周岁前：子女年满18周岁前，父母都有抚养义务。对于未成年的子女，父母应当支付必要的生活费和教育费。
二、支付方式
定期支付：这是最常见的支付方式，如每月、每季度或每年支付一定金额的抚养费。
一次性支付：在特定情况下，如子女教育、医疗等需要较大金额支出时，父母可以协商一次性支付抚养费。
按需支付：在子女成长过程中，因特殊情况需要支付抚养费时，父母可以按需支付。
三、支付期限
离婚后：离婚后，非抚养方应当支付至子女年满18周岁为止。
父母分居：父母分居期间，抚养费的支付期限由双方协商确定。
子女年满18周岁前：子女年满18周岁前，父母都有抚养义务，抚养费的支付期限为子女年满18周岁。
四、特殊情况
子女因病或残疾：子女因病或残疾导致生活不能自理，父母应当继续支付抚养费。
子女上学：子女上学期间，父母应当支付必要的生活费和教育费。
父母经济条件变化：在支付抚养费期间，若父母经济条件发生变化，可以协商调整抚养费金额。
总之，孩子抚养费的支付是一项严肃的法律义务。父母双方应本着对孩子负责的态度，依法履行抚养义务。在实际操作中，如遇到抚养费支付问题，可以咨询专业律师，确保自身权益。