在冷战期间，美国与苏联之间的紧张关系贯穿了整个20世纪中叶。以下是几位在冷战时期领导美国并应对苏联挑战的总统：
哈里·S·杜鲁门 (Harry S. Truman)
- 任期：1945年4月12日 - 1953年1月20日
- 杜鲁门总统在冷战初期扮演了关键角色，特别是在1947年提出了“杜鲁门主义”。这一政策标志着美国对苏联扩张的直接反击，并开启了后来的冷战。
德怀特·D·艾森豪威尔 (Dwight D. Eisenhower)
- 任期：1953年1月20日 - 1961年1月20日
- 艾森豪威尔总统继续了杜鲁门的政策，并实施了“新面貌”外交政策，强调经济和军事的现代化。在他的领导下，美国成功进行了太空竞赛，并建立了北大西洋公约组织（NATO）。
约翰·F·肯尼迪 (John F. Kennedy)
- 任期：1961年1月20日 - 1963年11月22日
- 肯尼迪总统在冷战期间采取了一系列强硬立场，包括古巴导弹危机，在这场危机中，他成功阻止了苏联在古巴部署导弹，避免了核战争。
林登·B·约翰逊 (Lyndon B. Johnson)
- 任期：1963年11月22日 - 1969年1月20日
- 约翰逊总统接替肯尼迪成为总统，并继续了冷战政策。在他的领导下，美国在越南战争中扮演了重要角色。
理查德·M·尼克松 (Richard M. Nixon)
- 任期：1969年1月20日 - 1974年8月8日
- 尼克松总统在冷战后期采取了更为灵活的外交政策，包括与中国和苏联建立关系。他的“尼克松主义”旨在减少美国在冷战中的直接军事介入。
吉米·卡特 (Jimmy Carter)
- 任期：1977年1月20日 - 1981年1月20日
- 卡特总统试图通过外交手段改善与苏联的关系，但他的政策并没有取得显著成效。他在任期内还签署了《苏美第二阶段削减战略武器条约》（SALT II）。
罗纳德·里根 (Ronald Reagan)
- 任期：1981年1月20日 - 1989年1月20日
- 里根总统以其“里根主义”而闻名，这一政策强调美国对苏联的军事和意识形态上的反击。在他的领导下，美国在冷战末期对苏联施加了巨大的压力。
这些总统在冷战期间的政策和决策对美国的国际地位以及全球政治格局产生了深远的影响。