在冷战这一全球性的对峙时期，美国的政策走向和领导人角色扮演了至关重要的角色。以下是美苏冷战时期美国总统的依次列表，以及他们在这一历史阶段中的主要活动与影响。
杜鲁门：冷战的开端
哈里·S·杜鲁门（1945-1953）是冷战时期的第一个美国总统。他在杜鲁门主义（Truman Doctrine）的指导下，提出美国将支持任何反共的民主政权，这一政策标志着冷战的正式开始。杜鲁门还推动了马歇尔计划（Marshall Plan），旨在重建战后的欧洲，同时也是对抗苏联扩张的一种手段。
艾森豪威尔：遏制政策
德怀特·D·艾森豪威尔（1953-1961）在任期间继续了杜鲁门的政策，并实施了“艾森豪威尔主义”。他强调军事遏制（containment）而非大规模战争，并在亚洲和欧洲进行了军事部署，特别是在柏林危机（Berlin Crisis）期间坚定地支持西柏林。
肯尼迪：新边疆
约翰·F·肯尼迪（1961-1963）提出了“新边疆”（New Frontier）的概念，旨在扩大美国的政治、经济和社会影响。肯尼迪时期，古巴导弹危机达到了冷战的高潮，他通过外交手段避免了核战争的爆发。
约翰逊：越南战争
林登·B·约翰逊（1963-1969）在肯尼迪遇刺后继任总统。约翰逊扩大了越南战争，并推出了“大社会”（Great Society）计划，旨在减少贫困和改善社会福利。然而，越南战争的持续和国内外的压力最终导致了约翰逊的竞选失败。
尼克松：缓和政策
理查德·M·尼克松（1969-1974）提出了“尼克松主义”，主张与苏联进行缓和（détente）政策，减少军备竞赛，并通过外交手段解决国际争端。尼克松还结束了越南战争，并与中国建立了正式的外交关系。
福特：继任者
杰拉尔德·R·福特（1974-1977）在尼克松辞职后短暂执政。他的任期内，美国继续了与苏联的缓和政策，并在经济上面临了严重的挑战，包括石油危机。
卡特：人权外交
詹姆斯·E·卡特（1977-1981）强调人权和道德在国际关系中的重要性。他在任期内签署了《与苏联限制战略武器条约》（SALT II），但这一条约未能获得美国国会的批准。卡特还努力解决中东冲突，但他的努力并未取得显著成果。
这些美国总统在冷战时期的政策和决策深刻影响了世界的政治格局，他们的领导风格和决策对后世的国际关系产生了深远的影响。